Comentario

Amigo de Giacometti, enfermo de asma desde pequeño y muerto de tuberculosis con treinta seis años, Francis Gruber (1912-1948) es uno de los pintores que andan en los años cuarenta por la senda del realismo. Su interés primordial era hacer pintura de historia, como confesó en más de una ocasión, una pintura de historia popular, social y moderna. Comprometido con la izquierda y, en los dos últimos años con el partido comunista, tomó parte en varias iniciativas a favor de la república española. Aislado en París durante la guerra, porque la enfermedad le hacía inútil para el frente y sus amigos estaban luchando en la Resistencia, Gruber hizo una y otra vez retratos de mujeres solas y melancólicas en el interior de su estudio vacío (Desnudo con chaleco rojo, 1944, París, Musée d'Art Moderne), que influyeron en artistas de la generación siguiente como Bernard Buffet (1928). Su afición a la pintura de historia y a la alegoría están presentes en Job (1944, Londres, Tate Gallery), el cuadro que presentó al Salón de Otoño de 1945, el de la Liberación, una alegoría moderna del hombre sometido a la ocupación.